Патриарх
Греч. patriarches - праотец.
Высший духовный сан в православии. Название проистекает от иудейского наименования председателя синедриона. В христианстве, начиная с IV в., патриархом начали называть главного епископа города или области. По мере распространения христианства выделились области-патриархаты, независимые друг от друга и управляемые собственными патриархами: Александрийский, Антиохийский, Иерусалимский, Константинопольский, Римский.
В конце VI в. Константинопольский патриарх получает титул вселенского патриарха и право высшей власти. В результате разделения церквей патриаршее устройство в православии начали принимать автокефальные церкви, в католицизме титул патриарха стали носить главы отдельных епархий.
В Русской православной церкви патриаршество было введено в 1589 г. и с некоторыми перерывами существует до настоящего времени.