Иллюминаты (Perfektibilisten, Орден иллюминатов, Союз совершенствующихся)
Тайное еретическое общество, основанное в Баварии в 1776 г. деканом юридического факультета Ингольштадского университета Адамом Вейсхауптом. Основной своей целью общество иллюминатов ставило просветительство, космополитизм и социальное равенство.
Духовной основой общества иллюминатов стала теория иррадиации, или иллюминации, сформулированная бл.Августином, согласно которой для совершенного духовного познания, кроме человеческой силы познания, необходимо еще и особое освещение божественно-духовным светом, благодаря которому человек достигает видения вечной истины
Общество иллюминатов строилось по образцу ордена иезуитов, у которых воспитывался Вейсхаупт. В 1780 г. иллюминаты сблизились с масонами и частично приняли их организационную систему. К этому времени, по оценке позднейших исследователей, численность общества иллюминатов достигла 2 тысяч человек, а само общество превратилось в мощный тайный орден.
По мнению некоторых ученых, реальной целью руководства ордена стала замена ортодоксального христианства деизмом и борьба за республиканскую форму правления.
Фактически выступая против монархии как формы правления, иллюминаты противопоставляли себя существующему баварскому правительству. В 1784-1785 гг. общество было разгромлено курфюрстом баварским Карлом Теодором, а все тайные общества на территории Баварии запрещены.
Вокруг общества иллюминатов с течением времени возникло множество легенд, в том числе и самых фантастических. Иллюминатам приписывались разнообразные мистические и магические способности, планы мировой революции, объединение со всемирным масонским заговором и тайными еврейскими обществами. Немалую роль в создании мифов вокруг общества иллюминатов сыграли жители города Ингольштадт, заинтересованные в привлечении в город туристов, и английская писательница Мэри Шелли, поселившая в Ингольштадте придуманного ей доктора Франкенштейна.
Идеи иллюминатов, в том числе и приписываемые им, в конце XIX в. легли в основу некоторых оккультных обществ, в частности Баварского Ордена Иллюминатов Теодора Ройсса.