Орден францисканцев (Францисканцы)
Католический нищенствующий монашеский орден. Основан в Италии в 1207 - 1209 гг. Франциском Ассизским.
Принятый изначально строгий и аскетический устав ордена привел к тому, что монахов путали с еретиками, в основном с катарами, и подвергали их преследованию. Франциск был вынужден составить новый устав, более краткий и менее строгий, который и был принят орденом. Группа францисканцев, сохранившая прежний устав, составила орден миноритов ("Меньших братьев").
Наряду с орденом доминиканцев францисканцы занимались проведением судов инквизиции.
В 1221 г. численность францисканцев достигла пяти тысяч человек, из них один кардинал и несколько епископов. На общем собрании 1260 г. орден был разделен на 33 провинции, 3 викариата с общим числом настоятельств 182.
В конце XII - начале XIII в. орден раскололся на конвентуалов (сторонников монастырской жизни, отвергавших строгий орденский устав) и спиритуалов (сторонников нищеты и строгого ригоризма). Под влиянием спиритуалов возникли две радикальные еретические секты - фратичелли и фагелланты.
К середине XIII в. орден францисканецв стал одним из мощнейших орудий в руках папы в различных тайных действиях, заговорах и смутах, игравших на руку папскому престолу.
Орден францисканцев, наравне с орденом доминиканцев, стал основой для инквизиции, появившейся в XIII в. Францисканцам была поручена инквизиция в Венссене, Провансе, Форкальке, Арле, Э, Эмбрене, центральной Италии, Далмации и Богемии.
В XIII в. францисканцы были очень популярны в Италии, Испании и Франции.