Шафииты придерживаются "рациональной" идеологии ислама. Они отвергают присущее ханифитам и маликитам подавление логики обычаем, и отрицают понятие "совести" у маликитов как зыбкий критерий. В частных вопросах шафииты предлагают руководствоваться разумом, то есть отыскивать в истории ислама прецеденты и на основании них делать умозаключения.
Шафиитский мазхаб получил распространение в Малайзии и Индонезии.