Эсхатология
Греч. eschaton - конец во времени и пространстве, и logos - учение.
Учение о предстоящем конце света, смысле земной истории, ее логическом завершении, конечной судьбе человека как индивидуума и биологического вида. Эсхатологические элементы присутствуют практически в каждой религии, но концептуально эсхатология была определена в монотеизме, где она была противопоставлена циклизму политеизма.
Различают индивидуальную эсхатологию - учение о загробной жизни единичной человеческой души, и всемирную эсхатологию - учение о цели космоса и истории, об их конце и о том, что за ними последует.
Из мировых религий наиболее наглядно эсхатологические мотивы прослеживаются в христианстве.
В христианстве эсхатологические элементы первоначально основывались на Ветхом завете, в котором воздаяние за земные страдания предполагались лишь для богоизбранного народа. С развитием христианства посмертное воздаяние стало предназначаться всем "спасенным", т.е. христианам, ведущим праведную жизнь, а идея конца света стала ассоциироваться с предстоящим вторым пришествием Христа и Страшным судом. В соответствии с изначальной концепцией христианства надежда на предстоящее возмездие за несправедливость и угнетение и вечное блаженство в награду за праведную жизнь делало эсхатологический аспект религии весьма популярным и питал религиозные чувства народа.
В то же время отношение к эсхатологии было неоднозначным, что проявилось в ряде протестантских течений, которые попытались обосновать идею божьего царства на земле и трактовать понятие о конце света как реальное устранение социального зла. Впоследствии ортодоксальный протестантизм осудил подобные течения, что привело к доминированию в христианстве двух сочетающихся идей: августинианской эсхатологии, признающей источником социальных перемен только волю творца, и евангелической традиции, согласно которой право суда и возмездия признается исключительно за богом.
В XIX - XX веке эсхатологические идеи неоднократно принимались на вооружение как многочисленными сектами и "пророками", так и политизированными религиозными группами. Появление оружия массового уничтожения, экологическое загрязнение среды обитания и уничтожение природной оболочки планеты вызвали новые ассоциации и направления в эсхатологии.