Орден меченосцев
Католический духовно-рыцарский монашеский орден. Учрежден в 1202 г. по инициативе бременского каноника Альберта, ставшего первым рижским епископом.
Во время второго "Северного" крестового похода рыцари ордена меченосцев предприняли безуспешную попытку взять крепость Изборск.
В 1224 г. Меченосцы захватили г.Тарту (Юрьев), создав мощный центр католического влияния в Прибалтике. В 1234 году на р.Эмайыге под г.Тарту новгородский князь Ярослав Всеволодович одержал победу над войсками ордена меченосцев, остановив продвижение рыцарей на восток.
В 1236 году литовский князь Миндовг разбил войско ордена меченосцев в битве при Шауляе. В битве был убит магистр ордена Волквин.
В 1237 году остатки ордена меченосцев слились с Тевтонским орденом, образовав подразделение Тевтонского ордена, названное Ливонский орден и предназначенное для ведения дел в Ливонии.
Название ордена происходит от изображения на их плащах красного меча с крестом.